美东时间5月22日，美国商务部长卢特尼克在AXIOS组织的一次活动上表示，总统特朗普和他本人就关税问题对美国企业造成的痛苦感到害怕。

这也是白宫高级官员首次在公开场合做类似表态。但卢特尼克同时表示，这种痛苦是必须经历的，特朗普必须坚定立场，不要指望在一天之内解决贸易逆差的问题。

出身华尔街的卢特尼克和财政部长贝森特在特朗普政府贸易决策的过程中发挥了主导作用。他曾多次表示，关税政策可以让美国回归经济的“黄金时代”，成为国家财政的主要来源。

他仍然相信，特朗普政府将在今年8月之前达成一系列不会导致美国零售成本增加的贸易协议。他在最新的采访中被问到，届时美国最大的18个贸易伙伴中有多少会达成协议时，他这样回答：大多数贸易伙伴国家都很清楚美国想要什么。

卢特尼克预计，美国物价不会受关税影响，消费者也无需为关税买单。他引用最近的通胀报告辩解称，关税政策已经实施了数周，但尚未对消费者产生影响，他表示通胀数据一直较为温和。最终关税不会像几家零售商所说的那样抬高物价。

尽管如此，批评人士指责卢特尼克和特朗普政府刻意淡化持续的贸易紧张局势对美国家庭的财务影响，关税影响将在未来几个月变得更加明显。

与此同时，路透社对经济学家于5月14日至21日进行的最新调查显示，逾半数受访经济学家认为特朗普政府的相关政策对美国经济造成了重大伤害。所有受访经济学家均认为，特朗普政府的相关政策对美国经济造成了负面影响，其中超过55%认为“造成了重大伤害”，另外，通胀水平将在未来几年持续高于美联储2%的目标，至少延续至2027年。

美国零售业高管们预计成本压力将增加，消费者将在6月底或7月初感受到更多的价格上涨。其中食物将是重灾区。底层消费者最终将承担大部分成本。

美国最大的零售商沃尔玛在最近一个季度的电话财报会议上对行业分析师表示，虽然沃尔玛尽力维持低价，但鉴于关税幅度和零售业务低利润率的现实，即便在关税下调后，沃尔玛也无法完全消化上涨的成本，在美商品零售价格会逐渐上调。该公司还计划裁员约1500人，以降低开支。此举很可能引起其他竞争对手的效仿。

特朗普和卢特尼克则公开批评沃尔玛，称其不应将价格上涨归咎于关税政策，这家零售巨头去年盈利数百亿美元，远超预期，足以与供应商共同承担关税成本，而不应把压力转嫁给向消费者。